Wenn man Bundeskanzlerin ist und für gewöhnlich viel streiten muss, dann ist es schön, wenn man mal ein paar Milliarden für einen guten Zweck ausgeben kann. Für Biodiversität, zum Beispiel, als “Investition in unser aller Zukunft.” Da hat wenigstens keiner was zu meckern. Denn man hört, dass täglich Lebewesen auf der Erde aussterben.

Was aber in diesem Zusammenhang selten gesagt wird, ist dass die meisten Spezies noch nicht einmal bekannt und benannt sind. Wir wissen von 1,8 Millionen, aber Wissenschaftler gehen davon aus, dass es noch zehn Mal mehr Arten gibt, die darauf warten, entdeckt zu werden. Dafür, dass wir meinen, unsere Erde zu kennen, ist das erstaunlich viel. Auch wenn zahlreiche der unbekannten Lebewesen wahrscheinlich irgendwo am tiefsten dunkelsten Meeresgrund leben oder winzig klein und nicht besonders sexy sind.

Nun haben sich amerikanische Wissenschaftler vorgenommen, alles Leben auf der Erde zu erfassen, die “Encyclopedia of Life” zu schreiben: www.eol.org. Wissenschaftler, Unternehmen, Bibliotheken und “Citizen Scientists”, also Nutzer wie Du und ich, können auf dieser Seite ihr Wissen über Spezies zusammen tragen. Dazu wurde eine neue Software entwickelt, die automatisch Information wie Landkarten, DNA Sequenzen, Fotos, Vogelgesang, etc. aus verschiedenen Quellen lesen und in einem Standardformat erfassen kann. Zehn der größten Naturkundemuseen der Welt scannen Millionen von Seiten ihrer Literatur, die dann durch Textmining Information auf die Seiten der EOL hinzufügen. Die ersten 33.000 Seiten sind so bereits entstanden, die nächsten 1,77 Millionen Seiten sollen in den nächsten zehn Jahren dazu kommen.

Aber es ist eigentlich nicht so wichtig, ob die Enzyklopädie je fertig wird. Denn es ist der Kampf um den alten Traum vom totalen Wissen, der uns inspiriert. Und die Tatsache, dass wir ihm mit neuen Kommunikationsmitteln immer ein bisschen näher rücken.

Anna von Bayern